Par Curt Fauskanger, écrivain invité (texte et photo)
Voici une autre newsletter du Brésil avec des histoires et des événements VW locaux. Ceci est la première partie, et cette fois je vais écrire un article sur un constructeur automobile assez spécial en Amérique du Sud qui s'appelle familièrement "PUMA".
Qu’est-ce qu’un PUMA exactement ?
Puma Automóveis Ltda, ou simplement Puma, est une voiture de sport spécialisée basée sur Volkswagen et construite au Brésil. Les réglementations brésiliennes strictes qui limitaient l'importation de voitures pour encourager la production automobile nationale ont conduit au développement de la Puma et d'autres voitures spécialisées. La production a commencé en 1964 avec des composants DKW, avec une transition vers des composants VW en 1967, date à laquelle ils ont également été acquis par VW do Brasil, alors sous le nom de « Vemag ».
Puma a commencé comme une voiture de piste, construite par un designer italien et immigrant, Rino Malzoni. Le rêve était de concevoir et de produire un véhicule avec une carrosserie en fibre de verre et de monter cette carrosserie sur la plate-forme d'une voiture de tourisme avec un moteur et un châssis modifiés pour de meilleures performances, mais aussi avec une finition surélevée qui serait compatible avec une voiture de sport. Le prototype avait un moteur trois cylindres DKW de 986 mètres cubes et pesait 720 kg. Cette voiture a remporté cinq victoires à l'Autodrom de Interlagos en 1964 et a remporté la course principale les années suivantes. Fort de ce succès retentissant, ce constructeur voit ainsi le jour, d'abord sous le nom de « Sociedade de Automóveis Lumimari Ltda », créé par un groupe de passionnés, puis changeant son nom en 1964 pour « Puma Veículos e Motores Ltda ».
Le premier modèle était donc une Puma GT de 1966/67, dont une grande partie était basée sur des pièces Karmann Ghia. Mais après que Puma ait perdu son fournisseur de pièces détachées auprès de Vemag, Rino est retourné dans son atelier agricole et a travaillé dur pendant neuf mois pour construire un nouveau véhicule afin de maintenir l'entreprise en vie. Il a donc utilisé un châssis de Karmann-Ghia et des mécaniciens de VW et a lancé son nouveau concept. Il s'agit d'une version radicalement améliorée du modèle précédent, qui fait tellement grandir l'entreprise qu'elle devient publique et le véhicule est exporté dans plusieurs pays !
Déjà en 1969, Puma avait réalisé une édition limitée d'un châssis sport, appelé "Puma GT4R", qui avait été spécialement produit pour être présenté dans le magazine "Quatro Rodas", et seules trois voitures de cette "rareté" avaient été produites. Le magazine était l'un des plus importants du pays dans le domaine automobile, cette mention a donc été perçue comme très importante pour l'avenir. En 1970 est lancée la « GTE » (E pour export) et en 1971 la « Spyder », qui est un cabriolet. Les deux étaient une version améliorée de la GT avec des mécaniques et des moteurs VW. Dans ce contexte, Puma produit également des cabines de camion pour Chevrolet à partir de 1971, puis lance en 1976 son propre camion...
Rino a commencé avec la conception d'une autre nouvelle voiture, un projet appelé « Puma GTO », et plus tard « Puma GTB » (Grand Tourismo Brasil). Ce nouveau véhicule utilisait un châssis et une mécanique Chevrolet et fut développé entre 1970 et 1972. La voiture fut présentée au salon automobile de 1972, mais n'arriva sur le marché qu'en 1974. Ainsi, une époque se terminait dans notre monde automobile avec VW, en faveur des groupes motopropulseurs de Chevrolet Opala, ou d'Opel comme nous connaissons la marque.
Revenons donc à l'automobile dont ce reportage devrait vraiment parler... J'ai eu de nombreux dialogues amusants avec mon collègue, Arcindo Santos, sur des voitures spéciales, et de préférence basées sur VW, comme le sont de nombreux modèles de Puma. L'histoire d'amour d'Alcindo avec Puma a commencé à la fin des années 70, alors qu'il était adolescent au Brésil. Il avait une grande passion pour les voitures et, à cette époque, afin de promouvoir l’industrie automobile nationale, il était interdit d’importer des voitures.
Il n'y avait que quatre grands constructeurs dans le pays, Volkswagen, Ford, Chevrolet et Fiat, et ceux-ci n'avaient que quelques modèles obsolètes à proposer au marché brésilien. C'était donc un environnement parfait pour les petits constructeurs, qui utilisaient entre autres des plates-formes VW refroidies par air avec de fines carrosseries en fibre de verre, dont le plus célèbre était Puma.
La popularité de la voiture a augmenté principalement parce qu'elle a commencé comme voiture de course en 1964, mais aussi parce que la production a augmenté plus rapidement que celle des autres constructeurs automobiles et qu'elle a en outre été exportée vers l'Europe et les États-Unis. Le concept de la voiture était très similaire à celui des premières Porsche avec un moteur boxer 4 cylindres refroidi par air monté à l'arrière et un design clairement inspiré de la Ferrari Dino. Grâce à la courte distance entre les essieux combinée à la carrosserie légère en fibre de verre, on obtient ainsi une expérience de conduite particulière et améliorée par rapport aux concurrents.
Fondamentalement, il y avait quatre options sur le marché, mais en réalité seulement trois :
- La version Spartan, plus tardive, Rallye est très rare à trouver aujourd'hui. Il a été conçu pour courir avec des carrosseries légères.
– GT (Grand Tourisme)
– GTE (Grand Tourisme Export)
– GTS (Gran Tourism Spyder) avec moteur de base VW 1600 cc avec carburateurs jumeaux de 32 mm, mais on pouvait choisir plusieurs kits moteurs jusqu'à 2100 cc et carburateurs de 40 mm.
Dans les années 90, le marché brésilien s’est ouvert, ce qui a entraîné la fin des petits producteurs. Au cours des années suivantes, la plupart des Puma ont été mis au rebut ou convertis en « Buggies », et seuls quelques-uns ont été conservés par des collectionneurs.
Tout au long de sa jeunesse et plus tard dans sa vie d'adulte, Alcindo a eu de nombreuses voitures de tous les jours et d'autres "voitures qu'il n'est pas nécessaire de mentionner", j'ai donc choisi de m'en tenir aux véhicules/voitures liés à VW dans un tel article. L'intérêt pour les "bonnes" voitures (aussi proches que possible d'une VW) a donc commencé avec celle qu'il utilise encore aujourd'hui comme voiture quotidienne pour se rendre au travail et en revenir, une PUMA GTE dont l'achat était prévu en 2010. (mais n'a été achevé qu'en 2012, mais j'y reviendrai). Il a ensuite acquis une VW Bubble (qui au Brésil s'appelle "Fusca") qui était à la base un modèle assez ordinaire de 1971, avec un moteur 1500 d'origine. La Fusca a, à sa propre demande, été beaucoup modifiée tant à l'extérieur qu'à l'intérieur jusqu'à l'état dans lequel elle apparaît sur les photos, entièrement rouge et très stylée ! Celui-ci fut finalement vendu au profit d'un autre Puma, mais avec la désignation GTS où le S signifie "Spyder" comme en cabriolet. Il s'agissait d'un modèle de 1978 avec un moteur 1600 d'origine, et doit probablement être considéré comme une voiture d'été très correcte (qui est principalement vue toute l'année avec les yeux de Bergen), mais donc pas vraiment comme une voiture "Trackday" peut-être ?
C'est pourquoi, naturellement, une autre voiture a été acquise (nous ne vendons pas non plus les voitures tant que nous avons de la place dans le garage à la maison). Cette fois, il a opté pour un modèle Puma GT 1972, avec un moteur 1600 "spécial" destiné à la course (~100 ch), et qu'il a utilisé pour les courses de côte et les "Trackdays" à Interlagos SP Raceway, où l'histoire de Puma a commencé. .
Celui-ci était équipé à la fois de jantes, de pneus et d'un décor adaptés à la tâche, ainsi que bien sûr de gants de conduite adaptés, ce qui a certainement augmenté les performances jusqu'à plusieurs dixièmes. C’est peut-être la voiture, rétrospectivement, qu’il regrette le plus d’avoir vendue. C'était à la fois une voiture solide, résistante et amusante, mais aussi une édition relativement rare à voir dans l'environnement.
Ainsi, en 2010, lorsqu'il a décidé de réaliser son rêve d'adolescent de chasser et de posséder une Puma GTE pour le garage, cela ne s'est pas avéré aussi facile qu'on le pensait au départ. Il lui fallut près de deux ans pour en trouver un digne de reconstruire son ancienne gloire. Il s’agissait d’une GTE de 1979 qu’il a découverte par hasard garée dans une rue, où elle était à vendre. Elle était loin d’être en bon état, mais elle restait roulante et restaurable.
Sa première expérience avec la nouvelle acquisition n’était pas du tout prometteuse. La voiture a été récupérée chez l'ancien propriétaire tard dans la soirée, et celui-ci n'avait pas parcouru plusieurs mètres avant de ressentir une forte vibration et que la voiture est soudainement tombée sur un côté. Il s'est immédiatement arrêté et, à son grand étonnement, il a vu que la roue arrière gauche s'était desserrée et que tous les boulons manquaient (de tous les jours… !!!). Le fait que la voiture ait bien roulé dès les premiers mètres lors des contrôles et essais... et ait semblé solide, ne doit être dû qu'à beaucoup de corrosion (il y en a au Brésil) et à d'autres vieux plaisirs... Il a ensuite pris un boulon sur chacune des trois secondes roues et fixé sur la quatrième, de sorte que le problème soit résolu et qu'il puisse rentrer chez lui en boitant avec la voiture en un seul morceau.
Le week-end suivant, la voiture a été soigneusement inspectée, vérifiée et lavée. Le plan était de montrer la nouvelle acquisition aux membres du Puma Club. Le voyage a commencé avec optimisme, mais avec un historique de propriété et d'entretien relativement hétéroclite et inconnu, une odeur soudaine et dominante d'essence a été détectée sur le chemin, ce qui a entraîné un arrêt au bord de la route assez rapide. Et bien sûr, sans surprise, il a découvert une fuite d'essence ennuyeuse et massive, qui aurait facilement pu être le dernier voyage de la voiture ! Heureusement, il n'y a pas eu d'incendie cette fois-ci, mais ce n'est pas non plus un problème inconnu en Norvège car la qualité de l'essence à la maison, mais dans ce cas, il s'agissait de durites d'essence plutôt vieilles et pourries. L'éthanol est également un sujet bien connu, débattu et constamment récurrent en Norvège.
C'était vraiment un signe clair que la voiture avait besoin d'une restauration immédiate, mais au Brésil comme dans le reste du monde, il est facile "il ne faut prendre que le plus important" de devenir une rénovation de près de 3 ans pour la terminer restaurée. dans l'état où il se présente aujourd'hui, et il faut dire qu'il est vraiment sympa !
L'ensemble de la carrosserie a dû être soigneusement redressé et réparé (fibre de verre), ce qui a donné lieu à une nouvelle peinture. De nouveaux pare-chocs, un nouveau pare-brise, de nouveaux feux avant et arrière, des boutons/interrupteurs et rétroviseurs extérieurs corrects ont également dû être remplacés, ainsi qu'une rénovation totale de l'intérieur de la voiture. Des sièges corrects ont également été installés, ainsi qu'un nouveau tableau de bord, de nouveaux instruments et diverses autres « cachettes » ont été installés. Enfin, le moteur a également été modifié et amélioré de 1600 1900 cmXNUMX à XNUMX XNUMX cmXNUMX, et cette voiture reste à ce jour son bien le plus précieux.
Ce qui me frappe immédiatement au moment où j'écris cet article ; est le souci du détail et de la qualité exceptionnelle des voitures qu'il a possédées, à travers une multitude de modèles VW différents. Il ne semble pas qu'il ait permis que quelque chose soit "assez bon", mais plutôt poli jusqu'au bout des doigts. On aime ça !
Il est temps de passer à quelque chose de nouveau ? J'ai insisté à plusieurs reprises sur le fait qu'il devait soit me trouver une voiture aussi belle que la sienne, soit me vendre sa belle Puma. Quelques fois, les commentaires se terminaient par "Je préfère me couper le pied plutôt que de vendre mon bébé", mais après l'avoir légèrement frappé à chaque fois que nous nous rencontrions dans l'ascenseur ou à la cantine par "As-tu déjà fixé un prix ?" A-t-il enfin mis un prix sur la voiture, alors il est en mouvement.
Ai-je de la place dans le garage ? Dépêche-toi. Est-ce que j'ai envie d'un autre trésor brésilien ? O Oui!!!
L'article a déjà été publié dans VWACB NEW 2-2022
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