La voiture économique métropolitaine n'était peut-être pas du goût de tout le monde lors de son apparition dans les années 50, du moins pas aux États-Unis où « tout le monde » voulait de grosses voitures. Aujourd'hui, elle entre sans aucun doute dans la catégorie des « voitures les plus cool du monde ».
Idées modernes
Nash est rapidement devenu actif après la guerre. En 1945, elles occupaient la 3ème place en termes de nombre de voitures vendues aux USA. La Nash 600 a été la première voiture produite en série aux États-Unis avec une carrosserie autoportante. Il pourrait être livré dans un tout nouveau design aérodynamique, appelé Airflyte. Les ailes partiellement recouvertes offraient non seulement une meilleure circulation de l'air, mais ajoutaient également de la solidité à la carrosserie. Afin de faire face à la concurrence future des grands constructeurs automobiles (GM, Ford et Chrysler), Nash a commencé à développer de tout nouveaux modèles compacts. L'un d'eux était le Nash Rambler. Un autre était le Métropolite.
L’Amérique veut-elle la voiture économique ?
Coopération européenne
Il ne serait pas rentable de produire une petite voiture à 1000 500 dollars aux États-Unis. Nash a donc présenté le prototype à Fiat, au Standard-Triumph de l'époque et à Austin Motor Company pour entamer les négociations pour une production totale ou partielle en Europe. Fiat souhaitait utiliser la transmission de la 40 Topolino comme base. Austin utiliserait son nouveau modèle A1200 Somerset comme point de départ. Le choix s'est porté sur Austin. Ils ont fourni des transmissions basées sur leur modèle 3 avec une boîte de vitesses à XNUMX vitesses et un boîtier de direction. Les carrosseries devaient être construites par Fisher & Ludlow qui fut peu après achetée par Austin. L'assemblage des voitures devait avoir lieu à Longbridge à Birmingham. Les voitures finies devaient ensuite être expédiées aux États-Unis.
"1400 voitures... C'est le plus grand lot de voitures qui ait jamais quitté Storbitannia dans une seule quille et toutes étaient des voitures Austin" - Dagbladet 1957
Le modèle de production
Le résultat final était bien plus beau que le simple prototype. Le pare-chocs avant et la calandre étaient des unités distinctes – et non une « une seule pièce » comme indiqué sur le prototype. Les voitures étaient dotées de vitres latérales appropriées et étaient livrées en deux variantes : cabriolet ou toit rigide. L'équipement de série comprenait entre autres le « kit continental » avec une roue de secours à l'arrière du pare-chocs. Le chauffage/dégivrage, la radio et les flancs de pneus blancs étaient des extras optionnels. La transmission était également meilleure que le prospectus. Mais le prix était bien supérieur à 1000 1469 dollars. Les premières voitures coûtaient 1445 XNUMX dollars pour le cabriolet et XNUMX XNUMX dollars pour le toit rigide.
Historique du modèle
Les toutes premières voitures sont sorties des chaînes de production en octobre 1953 en tant que modèles 1954. Initialement, elles devaient être commercialisées sous le nom de NKI Custom (NKI signifiant Nash Kelvinator International) . Cependant, au moment de leur mise en vente, le nom avait été changé en Metropolitan.
Série 1
La série 1 avait un moteur 1200 de 42 CV. Les voitures se caractérisent par le fait qu'elles étaient monochromes, avaient une prise d'air en forme d'écope sur le capot et une calandre en forme de barre chromée horizontale. Le tableau de bord était peint dans la couleur de la peinture de la voiture et le coffre n'avait pas de trappe extérieure. Ces voitures portaient des numéros de série allant de 1001 à 11000.
Série 2
La série 2 n'a reçu aucune modification externe, seulement une nouvelle version du moteur 1200, appelée 1200 B. Ce moteur avait la même cylindrée et les mêmes performances, mais recevait une transmission à embrayage hydraulique et une nouvelle boîte de vitesses. La série 2 porte les numéros de série de 11001 à 21007.
Série 3
La série 3 a reçu le moteur 1500 de 47 CV - le même qu'Austin a utilisé dans ses voitures A50 (Cambridge et Westminster). À l’extérieur, la prise d’air du capot a disparu et la calandre a été recouverte d’un motif maillé. Toutes les voitures étaient livrées en deux couleurs avec des tableaux de bord en métal laqué noir.
Série 4
Dans la série 4, le moteur 1500 avait désormais une compression plus élevée et délivrait 55 ch. Les voitures disposent d'une trappe extérieure vers le coffre à bagages, de fenêtres de ventilation triangulaires sur les côtés et d'une lunette arrière entièrement panoramique sur la variante à toit rigide. La série 4 porte les numéros de série 59048. La dernière voiture a été produite en 1961 mais a été vendue en stock au-delà de 1962. Au total, 104 377 voitures auraient été fabriquées.
Histoire de la marque
Les années 1950 furent une période tumultueuse pour plusieurs marques automobiles américaines. En 1954, Nash et Hudson fusionnèrent pour former AMC (American Motors Corp). Les Metropolitan conservaient le nom de marque Nash, mais étaient également vendues sous la marque Hudson. Peut-on parler de « diversification de marques » ? En 1957, les marques Nash et Hudson disparurent. Metropolitan devint alors une marque automobile distincte au sein d'AMC et les voitures reçurent un nouveau logo sur la calandre, en forme de M stylisé. Pour ajouter à la confusion dans ce contexte de profusion de marques, Austin fut autorisé à vendre la Metropolitan sous la marque « Austin » sur les marchés où AMC n'était pas présent, comme en Norvège. Sur place, elles furent importées par Erik B. Winther, alors importateur d'Austin. On ignore le nombre exact de voitures vendues. Plusieurs véhicules inscrits au registre actuel sont au moins répertoriés comme Austin Metropolitan. Selon Tor Stranger-Johannessen, spécialiste de la Metro, il en resterait une vingtaine en Norvège aujourd'hui.
"Jusqu'à il y a quelques mois, ce modèle était exclusivement destiné au marché américain, mais il est désormais également commercialisé en Norvège et dans le reste de l'Europe." -Dagbladet, avril 1957.
L'une des voitures les plus cool du monde
La Baby Nash n'était peut-être pas du goût de tout le monde à son arrivée dans les années 50, du moins pas aux États-Unis où « tout le monde » voulait de grosses voitures. Aujourd'hui, la Metropolitan entre sans aucun doute dans la catégorie des « voitures les plus cool du monde ». C’est l’une des raisons pour lesquelles vous en achetez une comme voiture de loisir. Peu de voitures attirent autant l’attention. J'ai pu étudier de près une voiture : le modèle vert de 1954 sur les photos. Il porte le numéro de série 1006 (n°6) et est censé être le deuxième plus ancien métropolitain du monde ! La longueur de la voiture est de 3,8 mètres et semble solidement construite. J'imagine qu'un gentleman fumeur de pipe des années 50 pouvait s'asseoir confortablement et conduire - avec son chapeau sur la tête.
Metropolitan comme voiture de loisir
Un rapide coup d'œil aux bourses d'échange de voitures étrangères révèle des véhicules en état de marche et complets, dans divers états, pour des prix allant d'un peu plus de 100 000 à un peu plus de 200 000 NOK. Plusieurs clubs ont pour but de préserver ces voitures. À Los Angeles, le Metropolitan Pit Stop propose une boutique en ligne où l'on peut trouver « tout » pour sa Metropolitan. Il sera probablement possible de se procurer des pièces pour la transmission auprès des clubs Austin. En Norvège, il n'existe pas de club dédié à la Metropolitan, mais le Eight Amcars Club de Sørum regroupe des membres et des voitures de huit marques disparues, dont Nash et Hudson. Il existe également un club distinct pour Rambler et AMC.
Astra-Gnome
Break
Sources
Je voudrais dire encore un merci Tor Stranger-Johannessen pour plus d'informations sur Metropolitan. Merci aussi Anders de Lange pour des informations générales utiles.
Autres liens :
Métropolitain à propos d'austinmemories.com
Nash Metropolitan sur Wikipédia
Arrêt au stand métropolitain
Cliquez sur une image pour l'afficher en plus grand format.
Copyright
Se også
La publication YouTube est produite par le Vintage Vehicle Show qui a rendu visite à Jimmy Valentine au Metropolitan Pit Stop de Los Angeles. Là, ils ont créé un musée de tout ce qui concerne le Métropolitain.
