Les voitures de l’ex-Allemagne de l’Est ont rarement reçu de bonnes critiques dans la presse automobile occidentale. Après la chute du mur de Berlin, la voiture populaire Trabant est devenue culte, mais qu'en est-il des Wartburg, plus chères ? Ont-ils été oubliés ?
Qui s'en soucie?
Récemment, je suis tombé sur deux exemplaires du Wartburg 1.3 – le tout dernier modèle Wartburg fabriqué. Selon l'un des propriétaires, il existe également une troisième voiture, toutes importées de Hongrie en Norvège. Cela fait longtemps que je n'ai pas vu de Wartburg - et encore plus longtemps que je n'en ai pas vu dans så belle constitution. J'ai été frappé par le fait que le design a bien résisté. La Wartburg 353 est arrivée sur le marché en 1966 - puis en tant qu'année modèle 1967. Peu de modèles contemporains sont aussi modernes aujourd'hui.
Plus qu'un simple lifting
Beaucoup diront probablement que le Wartburg 1.3 n'était qu'un lifting, car il n'est pas difficile de voir la similitude avec son prédécesseur, le Wartburg 353. En fait, il peut être difficile de voir une différence entre les deux modèles. Les plus gros changements se trouvent sous le capot. Jusqu'en 1988, la Wartburg était équipée de moteurs 2 litre à 1.0 temps, d'une boîte de vitesses à 4 rapports avec boîtier de direction et d'une traction avant. Plus tard, IFA (l'usine) a obtenu un accord avec Volkswagen pour obtenir une licence de production de son moteur 1.3 – un moteur EA111 précédemment utilisé dans la Polo. L'ensemble de l'avant a dû être reconstruit pour faire place au moteur Polo. Le nouveau modèle bénéficie également d'une nouvelle boîte de vitesses avec plancher et d'un tableau de bord redessiné. De l'extérieur, on constate que la calandre, les clignotants et les pare-chocs ont été changés et que la carrosserie a reçu de nouveaux passages de roues.
Une vie supplémentaire
La dernière conversion a été mise en production en 1988, bien plus d'un an avant la chute du mur de Berlin. On peut dire sans se tromper que c’était une question de vie ou de mort pour la marque automobile. Les exportations vers les pays occidentaux avaient cessé il y a plusieurs années en raison de nouvelles exigences en matière d'émissions. Au lendemain de la perestroïka russe, il n’était pas difficile de prédire un futur alignement entre l’Allemagne de l’Est et le reste de l’Europe. Avec la nouvelle Wartburg 1.3, l'usine IFA d'Eisenach était prête à répondre à la demande du marché intérieur et des pays voisins de l'Est. Mais les choses ont évolué rapidement. En novembre 1989, le mur de Berlin tombait et l’année suivante, le régime est-allemand capitulait. Wartburg ne pouvait pas rivaliser avec les marques automobiles occidentales et la production a cessé en avril 1991. L'usine d'Eisenach a été reprise par Opel - aujourd'hui Stellantis - où l'on produit actuellement l'Opel Grandland.
La Wartburg aurait-elle pu être sauvée ?
Les voitures avaient toujours l'air plutôt bonnes. Ils avaient une bonne transmission pour l’époque, des freins à disque avant et une suspension indépendante sur toutes les roues. Le fait que les voitures soient devenues invendables du jour au lendemain est probablement dû avant tout au fait que la plupart des gens en avaient assez des choses liées à l’ancien régime. De plus, en termes de sécurité, les voitures passeraient difficilement les tests Euro NCAP.
Si le fabricant avait été autorisé à opérer dans des conditions normales, la marque pourrait encore exister. Peu de temps après le lancement du modèle 353, les travaux ont commencé pour créer une suite. Vers 1969, le prototype d’un nouveau modèle – appelé 355 – était prêt. Plusieurs options de moteur ont été étudiées pour le Wartburg 355. L'une d'entre elles était un moteur quatre cylindres de 1.4 litre. Le design aurait été "correct" pour les années 70. A noter que l'arrière du combi-coupé a une forme qui rappelle celle de la Fiat 128 P et de la Volkswagen Passat mk1. Malheureusement, le projet a été rejeté lorsqu’il a atteint les dirigeants fidèles à l’État.
S'adapte bien aux chemins de terre
Je me souviens bien de la première édition de la série 353. Ici, chez nous, il était vendu sous le nom de Wartburg 1000 President. Mon pote avait un modèle 1967 à la maison et depuis que j'ai obtenu mon permis de conduire avant lui, j'ai pu conduire la voiture plusieurs fois quand nous allions au cinéma et tout ça. J'avais déjà eu une expérience avec la Saab 96 (2 temps) de mon père et j'ai trouvé la Wartburg plus facile à conduire sur les chemins de terre que la Saab. Les deux voitures avaient beaucoup de poids à l'avant et étaient à traction avant, mais j'ai trouvé plus facile de mettre la Wartburg dans les virages, de la diriger, de relâcher l'accélérateur, de ressentir le survirage avant de pouvoir utiliser l'essence pour sortir en toute sécurité. La Saab préférerait aller tout droit. J'avais vu comment conduisait "Carlsson sur le toit", mais cela n'a pas aidé meg quelque chose. Vu du point de vue d'un jeune de 18 ans, c'était 1-0 contre Wartburg.
Comme voiture de loisir
Après la réunification entre l’Allemagne de l’Est et l’Allemagne de l’Ouest, je pense que de nombreuses voitures de la Wartburg ont connu un sort malheureux. Personne n’a dû attendre 10 ans pour acquérir une nouvelle voiture. Heureusement, certains propriétaires ont pris soin de leurs Wartburg. Il en reste encore de beaux spécimens, comme ceux que j'ai pu voir de près. Dotées d'un moteur moderne, les voitures sont plus faciles à utiliser au quotidien que les anciens 2 temps – et plus fiables. Les Wartburg 1.3 sont des voitures anciennes qui partagent de nombreuses caractéristiques communes avec les modèles des années 60 et 70. Ils sont construits sur un cadre en acier avec certaines parties du corps en fibre de verre. Les voitures ne sont pas remplies d’électronique et il y a beaucoup d’espace dans le compartiment moteur. Il convient également de mentionner que les voitures sont belles, offrent beaucoup d’espace et un confort d’assise confortable.
Ravi de voir Wartburg 1.3 sur les panneaux norvégiens. J'espère qu'il y en aura plus !
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Un bon espace, une suspension indépendante sur toutes les roues, un prix avantageux et une apparence attrayante ont permis au modèle de gagner également du terrain en Europe occidentale. En savoir plus
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Terje Bjørnstad
Terje Bjornstad. Administrateur de blog, photographe amateur et passionné de voitures.
