C'est une histoire automobile qui a commencé lorsque le monde s'est stabilisé après la fin de la guerre en 1945. Autant de grandes opportunités dans un marché mondial qui avait besoin de presque tout dans les premières années de paix. En particulier, les usines qui produisaient des voitures et du matériel de transport envisageaient de nombreuses bonnes années. Dans ce contexte, un certain nombre de nouvelles usines automobiles furent créées dans les années 1945-1947.
Kaiser-Frazer
L'un des nouveaux fabricants apparus à cette époque était Kaiser-Frazer, qui appartient aujourd'hui à l'histoire et est en grande partie complètement oublié par la grande majorité. Mais l’histoire est passionnante et comprend tout, des grands rêves et ambitions à une longue lutte pour survivre. Commençons par ceux qui ont tout déclenché. L'homme de l'automobile Joseph Frazer possédait une vaste expérience dans la construction automobile. Il connaissait l'industrie automobile de l'intérieur et avait participé au développement de nombreux modèles de voitures célèbres pour plusieurs constructeurs. Lorsque les États-Unis entrent en guerre en 1942, il dirige le constructeur automobile Graham-Paige, qui présente en 1939 le modèle d'avenir « Hollywood ».
Henry J. Kaiser était un industriel possédant une vaste expérience en matière de production et de développement industriel. Pendant la guerre, ses chantiers navals furent en partie à l'origine du développement et de la production des célèbres navires « Liberty ».
En 1945, ces deux hommes décident de se lancer dans la production automobile à grande échelle. Le plan était initialement de produire 2 marques de voitures différentes. La Kaiser était censée être une voiture familiale plutôt abordable pour le grand marché. Frazer, en revanche, était conçue comme une marque automobile mettant davantage l’accent sur le luxe. Dès 1945, Kaiser produisit un prototype de voiture abordable équipée d'une carrosserie en plastique et d'une traction avant. Les ambitions étaient grandes et l'usine de gros avions "Willow Run" fut reprise pour être transformée en une très grande usine automobile.
Lorsque l'usine a commencé à introduire les modèles de 1947, les marques de voitures Kaiser et Frazer étaient assez similaires à regarder, mais la différence résidait dans les aspects techniques. Le Kaiser devait être lancé en tant que modèle moderne à traction avant, tandis que le Frazer devenait un modèle de luxe à propulsion arrière plus traditionnel. Mais les plans ont été modifiés juste avant que la première voiture ne sorte des chaînes de montage. Le modèle Kaiser à traction avant a été abandonné en raison de difficultés techniques et de coûts de production élevés, et il est donc devenu simplement une version plus abordable du Frazer.
La Kaiser en particulier s'est bien vendue car elle a été l'un des premiers modèles de voitures à arriver sur le marché après la guerre. Le nouveau design passionnant et les couleurs magnifiques ont été un succès auprès des acheteurs de voitures. Kaiser et Frazer ont partagé des conceptions de carrosserie jusqu'en 1951, année de l'introduction du tout nouveau modèle moderne de Kaiser. Mais les ventes ont continué à chuter malgré un nouveau modèle low-cost (Henty J) et une production dans plusieurs pays. Kaiser a tenté de vendre l'usine, mais en vain. Lorsque la production aux États-Unis a pris fin après la production d'environ 750 000 voitures, les presses à carrosserie et les équipements ont été transférés en Argentine. Ici, les modèles Kaiser étaient produits jusqu'en 1962 par IKA, qui produisait également Renault et Alfa-Romeo sous licence. Aux États-Unis, Kaiser se concentre désormais sur ses grandes usines d'aluminium et œuvre pour que l'aluminium soit davantage utilisé dans l'industrie automobile. À cet égard, plusieurs propositions de conception futuriste ont été avancées pour influencer l’industrie automobile. Mais c’était avec cette dernière tentative et le reste appartient à l’histoire.
Kaiser était vraiment une marque automobile qui pouvait gagner une place sur le marché comme l'indiquait le bon départ. Mais l'usine n'a pas été en mesure de faire face à la concurrence des autres grands constructeurs américains et la paix s'est installée dans la production automobile chez Kaiser.
Henry J. Kaiser vend ses marques automobiles (Kaiser et Jeep) en 1955 pour se concentrer sur la production d'aluminium. Kaiser pensait que l'industrie automobile devrait utiliser davantage d'aluminium dans les nouvelles voitures. Afin de convaincre les grands constructeurs automobiles, il engagea un concepteur automobile de renom qui fut chargé de concevoir plusieurs prototypes passionnants à produire en aluminium. Source: bilhistorie.blogspot.com
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Anders de Lange
Anders de Lange écrit sur l'histoire de l'automobile. Il écrit sur les voitures et l'histoire de l'automobile depuis plus de 30 ans, publie ses propres livres et écrit pour la presse automobile norvégienne.
