Au milieu des années 50, le design automobile américain s’inspirait de la technologie spatiale. AMC a créé une voiture à toit bulle qui couperait le souffle à tout le monde. Dites bonjour à Astra-Gnome !
Basé sur la métropole
En fait, le prototype devait s'appeler Metro-Gnome, qui se prononce « métronome » en anglais. Mais le nom Metro appartenait déjà à International Harvester. Par conséquent, AMC a choisi le nom Astra-Gnome à la place. Dommage, car cette jolie voiture à toit bulle était en fait basée sur une Nash Metropolitan de 1955, familièrement appelée Metro.
Conçu par Richard Arbib
Le nom Metro-Gnome aurait pu lier le prototype au modèle déjà en production. Mais le but d’Astra-Gnome n’était pas de montrer une éventuelle nouvelle génération de Métropolitains. La voiture futuriste a été conçue pour représenter AMC sur Salon international de l'auto de New York en 1956. C'était Richard Arbib studio de design de New York qui a été chargé de développer une étude future passionnante pour AMC – non seulement en tant que design ou coque vide, mais en tant que voiture entièrement pilotable. Le design de la carrosserie a été mis de côté André Mazzara (NOUVEAU). Richard Arbib avait auparavant travaillé, entre autres, pour GM et Packard – et maintenant pour AMC. Il a passé 6 mois à convertir une Nash Metropolitan en Astra-Gnome et a à peine réussi à terminer à temps pour le spectacle.
La voiture existe toujours
C'est dans un musée privé à Los Angeles dirigé par Arrêt au stand métropolitain. Le propriétaire Jimmy Valentine il l'emmène occasionnellement sur la route où il attire naturellement beaucoup d'attention – même à Los Angeles.
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Visions drôles du futur
Richard Arbib pensait que les voitures de l'an 2000 ressembleraient à l'Astra-Gnome. Aux USA, dans les années 50, on pouvait lire dans des magazines comme Popular Science, que les autoroutes du futur seraient dotées d’un champ magnétique qui rendrait les voitures du futur autonomes. Les passages de roues couverts faisaient partie du concept Airflyte de Nash. Non seulement cela réduisait la résistance de l’air, mais cela ajoutait également une rigidité supplémentaire à la carrosserie. De plus, les roues partiellement cachées donnaient un effet visuel de flottement au-dessus de l'asphalte. Les plaques d'aluminium sur les côtés peuvent être facilement remplacées et éventuellement fournies en couleurs. La verrière peut être ouverte et fermée par un moteur électrique. Avec le toit ouvert, on peut pratiquement entrer dans la voiture debout et s'asseoir dans les sièges pivotants en cuir. Selon Arbib, le dôme en verre offre une acoustique parfaite au son de la radio hi-fi. La chose la plus impressionnante dans la conception de l'Arbib – vue à travers les yeux d'aujourd'hui – est que la superstructure n'a entraîné qu'une augmentation marginale du poids par rapport au modèle Metropolitan d'origine.
