Berkeley - voitures de sport et loisirs

Beaucoup de plaisir avec un petit moteur

Le constructeur de la voiture (Berkeley Coachworks) a débuté en 1946. Les propriétaires de la nouvelle usine produisaient auparavant des meubles. Pendant la guerre, l'usine produisait également des pièces pour cellules d'avion, principalement des cadres en bois. Lorsque la paix est revenue en 1945, la production d’avions s’est arrêtée et les gens ont dû chercher d’autres activités pour continuer. La solution était de lancer la production de caravanes. C'était une bonne solution. L’usine pouvait désormais utiliser à la fois sa propre expertise et utiliser le stock restant de pièces provenant de la production de guerre. Les premiers modèles arrivés sur le marché étaient modernes et épurés, tandis que les concurrents proposaient des modèles aux designs anguleux et démodés. Un design moderne et une qualité élevée en termes de matériaux et de fabrication étaient les caractéristiques des premiers modèles. En 1950, l’usine disposait d’une large gamme de produits couvrant tous les segments du marché. Berkeley était probablement à l’époque le plus grand fabricant de caravanes au monde. En 1955, ils commencèrent à expérimenter le plastique renforcé de fibres de verre et présentèrent le premier modèle fabriqué dans ce matériau en 1956. Grâce à cette nouvelle expertise, le chemin vers la production automobile ne fut pas long.
 

Berkeley est arrivée sur le marché avec une petite voiture de sport en 1956, à une époque où plusieurs voitures similaires voyaient le jour.

 
Des constructions légères et de très petits moteurs assuraient vitesse et divertissement. Les premiers modèles étaient équipés d'un moteur de seulement 322 cm15 développant XNUMX chevaux. Plus tard, il y avait des modèles avec un moteur légèrement plus gros et plus de puissance. Même si la voiture était petite, elle était techniquement avancée. Il était équipé d'une traction avant et d'un moteur transversal. La carrosserie en fibre de verre avec des renforts en aluminium assurait la stabilité. Une suspension indépendante sur toutes les roues et un centre de gravité bas garantissaient à cette petite voiture de très bonnes caractéristiques de conduite. Petite et rapide, la voiture a été conçue pour la conduite de compétition. Plusieurs participants souhaitaient plus de vitesse. Les clients américains étaient particulièrement enthousiastes et pensaient également que la petite voiture méritait un moteur plus gros. Il est venu et a donné à la voiture une vitesse de pointe et une accélération légèrement meilleures.

Un moteur plus gros a ouvert de nouvelles possibilités

L'usine a lancé une nouvelle variante à quatre places avec une carrosserie légèrement plus grande. Elle est désormais devenue une voiture de sport familiale à 4 places. Mais le nouveau modèle ne fut pas un succès et seules quelques voitures furent vendues. La direction de Berkeley a compris que les clients voulaient des voitures de sport et non des voitures familiales avec plus de sièges. La solution consistait à développer davantage la voiture de sport déjà en production. Un nouveau modèle avec une apparence légèrement modifiée est arrivé en 1959. Mais le plus important était qu'il soit doté d'un moteur plus gros avec plus de puissance. Le résultat était une vitesse de pointe plus élevée (150 km/h) et une meilleure accélération. L'idée était maintenant d'introduire un tout nouveau modèle avec un moteur plus gros en 1961. Le nouveau modèle devait avoir le même moteur que celui utilisé dans la Ford Anglia. La construction était complètement nouvelle avec une carrosserie traditionnelle en acier.
 
Mais le marché des caravanes s’effondre en 1960 et l’usine est durement touchée financièrement. Le résultat fut la faillite en 1961 et plus aucune voiture ne fut produite.

Données voiture de sport Berkeley 1956

Moteur 2 cylindres 327 cm18 – XNUMX ch.
Vitesse maximale 115 km/h.
Longueur : 313 cm.
Largeur 128 cm.

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