La vérité sur le K70

Magnifique K70 – le tout premier modèle de Volkswagen doté d'un moteur refroidi par eau et d'une traction avant. Comment pourrait-il échouer ?

Le tout dernier projet de NSU

Le K70 n'a pas été développé chez Volkswagen. Il a été créé par NSU et devait être produit à Neckarsulm. À l'origine, il était envisagé de l'équiper d'un moteur Wankel, mais les plans ont été modifiés lorsque NSU n'a pas été en mesure de préparer la technologie pour la production. Au lieu de cela, ils ont développé un nouveau moteur essence 1,6 litre refroidi par eau de 75 ch, basé sur le moteur refroidi par air du NSU 1200/TT. Avant l'exposition de Genève de 1969, NSU était prêt à présenter une première mondiale tournée vers l'avenir, moderne, belle et économique, qu'ils appelèrent le K70.

RO-70 ?

À l’origine, NSU envisageait d’inclure le modèle dans son programme Wankel. Rétrospectivement, on peut se demander si NSU avait l'intention d'appeler le modèle RO-70 (« Ro » pour Rotary). "70" car il devait être lancé comme un modèle plus petit que le RO-80. Mais depuis que le moteur Wankel a été remplacé par un moteur à pistons ordinaire, le nom est devenu le K70 – « K » pour « kolben » (allemand : piston). Peut-être que le plan était de relancer le RO-70 une fois l'option Wankel terminée ? Mais la situation a radicalement changé. Les propriétaires du RO-80 ont connu une série de pannes de moteur. Des réclamations massives au titre de la garantie ont plongé l’usine dans une crise financière. Le K70 ne devait jamais être lancé par NSU.

Ne s'intégrait pas bien dans le programme modèle

Lorsque Volkswagen a acheté NSU, ils ont eu le K70 sur leurs genoux. Une voiture familiale moderne et entièrement développée, prête pour la production. Il s'agissait d'une voiture complètement différente de la gamme de modèles existante de Volkswagen. Le groupe Volkswagen pourrait ont mis 4 anneaux dans la calandre et l'ont envoyé comme une Audi, mais elle rivaliserait ensuite avec l'Audi 100. Chez Volkswagen, ils ont plutôt choisi de lancer la K70 comme successeur du Type 4 - mieux connu sous le nom de 411/412 série. Les deux modèles devaient être produits et vendus en parallèle.

Une nouvelle marque sur le grill – voilà !

Rétrospectivement, on sait que Volkswagen n'a rien fait d'autre avec le K70 que de remplacer l'insigne NSU sur la calandre. Le NSU K70, jusqu'alors inconnu, a été intégré du jour au lendemain à Volkswagen sous le nom de Type 48 et lancé sous le nom de Volkswagen K70 sans que personne ne sache ce que « K70 » signifiait.

 

Comment c'était de posséder un K70 ?

Confortable, légèrement doux dans la suspension. Conduite douce, mais lourde sur la direction. À l’époque, il s’agissait uniquement de voitures à traction avant. Beaucoup de poids devant l'essieu avant, des caractéristiques de conduite sûres avec beaucoup de sous-virage. Les premiers modèles étaient connus pour être un peu lents à changer de vitesse, mais la transmission a été changée en cours de production. La fiabilité de fonctionnement était initialement bonne, à l'exception de la pompe à eau, qui devait être changée assez souvent. Le moteur 1,6 était à l'origine refroidi par air. Au-delà des années 70, cependant, la K70 a commencé à avoir une mauvaise réputation de fiabilité - non pas parce que les voitures étaient mauvaises, mais à cause de l'échec du marché secondaire.

Qu'est ce qui ne s'est pas bien passé?

L'introduction du K70 a eu lieu sans que la force de vente et le marché secondaire soient suffisamment préparés. Le modèle a été littéralement piétiné par les dirigeants de l’organisation. Les vendeurs, qui pendant des décennies réclamaient des voitures refroidies par air, à moteur arrière et aux formes rondes, ont soudainement obtenu un modèle qui rompait avec tout cela. Les ateliers n'étaient pas non plus suffisamment préparés. On peut dire que de nombreux clients du K70 ont été traités comme une belle-mère.

Avant l'heure

Ceux qui conduisaient déjà les modèles familiaux refroidis par air de Volkswagen n'étaient pas prêts pour un modèle qui était au moins deux générations de voitures plus récentes que les 411 et 412. Si la K70 voulait faire son chemin, elle devait voler des clients à d'autres marques - de préférence des clients qui traction avant préférée. Au début des années 70, la catégorie des voitures familiales était dominée par les voitures à propulsion arrière. Les clients qui optaient pour la traction avant étaient déjà fidèles à des marques telles que Citroën, Renault et Saab.

On aurait dû lui donner un nom différent

Ce n’est pas seulement une conception et une technologie inconnues qui signifiaient que la K70 était traitée comme une belle-mère au sein de Volkswagen. C'était le nom. Elle n’avait aucune affiliation avec Volkswagen et ne créait aucune fidélité. "K" pour flacon. Sérieusement? "70" - pour quoi ? Nombre de chevaux ? À peine! Imaginez si Volkswagen avait choisi d'appeler la grande innovation de NSU « Passat » ou « Golf » ?

 

Une histoire de K70 tirée de la réalité

Je connais quelqu'un qui a possédé et conduit une K70 dans sa jeunesse. Il raconte un épisode spécial avec son K70 - ou "Key-Seven-Zero", comme on l'appelait à la base aérienne où il servait dans sa jeunesse. Le K70 était équipé de freins avant in-bord, tout comme son « grand frère » NSU Ro80. Cela signifie que les freins à disque n'ont pas été montés à l'extérieur les rouesMais à l'autre extrémité des arbres de transmission, l'étrier de frein était fixé à la boîte de vitesses/différentiel. Après avoir changé le moteur, il a eu des difficultés à fixer les arbres de transmission au différentiel à cause de boulons desserrés. Un soir, alors qu'il se rendait à un rendez-vous, il descendait une côte à toute vitesse et a dû freiner brusquement. C'est alors que les deux arbres de transmission se sont desserrés ! L'accident aurait pu être fatal. Avec des arbres de transmission desserrés, il a perdu l'efficacité de ses freins avant, car les disques sont situés à l'intérieur des essieux et tournent avec eux. Sans arbres de transmission, il ne pouvait plus freiner sur le moteur. La situation n'était pas arrangée par le fait que les freins arrière étaient usés et que le frein à main était démonté. Heureusement, le trajet s'est terminé dans des buissons. Le malheureux propriétaire de la voiture a trouvé un moyen de transport et son rendez-vous a été sauvé, même s'il a dû laisser sa K70 dans les buissons. Cette histoire explique peut-être pourquoi les freins inboard ne se sont jamais généralisés sur les voitures modernes.

---

Faits sur la Volkswagen K70

Nom interne : Type 48
Lieu de vente aux enchères : Salzgitter, Allemagne. L'usine est actuellement en cours d'agrandissement pour produire des batteries pour les voitures électriques de VAG. En savoir plus
Début de la production : octobre 1970 (50ème anniversaire cette année)
Année modèle: 1971-1975
Motorisation : NSU 1,6 litre 75 CV (std et L) ou 90 CV (LS 1971-1972). NSU 1,8 litre 100 CV (LS 1973-1975). Tous les moteurs montés longitudinalement avec traction avant. La production des moteurs a pris fin avec le K70 - et n'a jamais été poursuivie sur les modèles suivants.
Châssis : Suspension indépendante sur toutes les roues. Jambes McPherson à l'avant, triangles longitudinaux avec ressorts hélicoïdaux à l'arrière.
Freins : freins à disque avant (montés à l'intérieur vers le centre de la voiture), freins à tambour arrière.
Longueur, largeur et hauteur : 442 / 169 / 145 cm
Empattement : 269 cm
Poids net : 1050 kg
Facelifted à partir du modèle 1973 : Doubles phares pour tous les modèles. La version LS est dotée d'un moteur plus gros de 1,8 litre. Nouveau volant à 4 branches et plus de rembourrage.

Sources

Volkswagen du monde – Simon Glen
Citation: …, les ingénieurs innovants de NSU ont également commencé le travail de développement sur une version plus petite et de taille moyenne de cette voiture, la « Ro70 », mais en raison de problèmes initiaux avec le moteur rotatif de la RO80 (…)

www.ultimatespecs.com

 

Se også