AMC

gnome astra — Astra-Gnome dans un communiqué de presse de la société Richard Arbib, 1956. L'image appartient à Anders de Lange.

Au milieu des années 50, le design automobile américain s’inspirait de la technologie spatiale. AMC a créé une voiture à toit bulle qui couperait le souffle à tout le monde. Dites bonjour à Astra-Gnome !

Basé sur la métropole

En fait, le prototype devait s'appeler Metro-Gnome, qui se prononce « métronome » en anglais. Mais le nom Metro appartenait déjà à International Harvester. Par conséquent, AMC a choisi le nom Astra-Gnome à la place. Dommage, car cette jolie voiture à toit bulle était en fait basée sur une Nash Metropolitan de 1955, familièrement appelée Metro.

Conçu par Richard Arbib

Le nom Metro-Gnome aurait pu faire le lien entre le prototype et le modèle déjà en production. Cependant, l'Astra-Gnome n'avait pas pour but de présenter une éventuelle nouvelle génération de la Metropolitan. Cette voiture futuriste fut conçue pour représenter AMC au Salon international de l'automobile de New York en 1956. C'est le studio de design new-yorkais de Richard Arbib qui fut chargé de développer une étude d'avenir audacieuse pour AMC – non pas un simple dessin ou une coque vide, mais une voiture entièrement fonctionnelle. Le design de la carrosserie fut confié à Andrew Mazzara (New York). Richard Arbib avait auparavant travaillé pour GM et Packard, entre autres, et rejoignait désormais AMC. Il passa six mois à transformer une Nash Metropolitan en Astra-Gnome et parvint de justesse à la terminer à temps pour l'exposition.

La voiture existe toujours

Elle est abritée dans un musée privé de Los Angeles géré par Metropolitan Pit Stop . Son propriétaire, Jimmy Valentine, la sort occasionnellement sur les routes, où elle attire naturellement beaucoup l'attention, même à Los Angeles.

En savoir plus sur Nash Metropolitan ici !

Visions drôles du futur

Richard Arbib pensait que les voitures de l'an 2000 ressembleraient à l'Astra-Gnome. Dans les années 50, aux États-Unis, on pouvait lire dans des magazines comme Popular Science que les autoroutes du futur seraient dotées d'un champ magnétique permettant aux voitures de se conduire de manière autonome. Les passages de roues carénés faisaient partie du concept Airflyte de Nash. Non seulement ils réduisaient la résistance à l'air, mais ils offraient également une rigidité accrue à la carrosserie. De plus, les roues partiellement dissimulées donnaient l'impression de flotter au-dessus de l'asphalte. Les plaques d'aluminium latérales étaient facilement remplaçables et disponibles en plusieurs couleurs. Le toit vitré s'ouvrait et se fermait grâce à un moteur électrique. Toit ouvert, on pouvait entrer pratiquement debout dans la voiture et s'installer dans les sièges pivotants en cuir. Selon Arbib, le dôme vitré offrait une acoustique parfaite pour le son de la radio hi-fi. Le plus impressionnant dans la conception d'Arbib, avec le recul, est que la carrosserie n'ajoutait qu'un poids marginal par rapport au modèle Metropolitan d'origine.

Concept de petite voiture

On peut affirmer sans se tromper que les dômes de verre et les passages de roues couverts n'ont jamais connu un grand succès dans le monde automobile. Mais comme l'Astra-Gnome était basée sur une petite voiture, elle pouvait souligner les aspects positifs des petites voitures et ainsi donner des signaux positifs à la Nash Metropolitan - la voiture donatrice qui ne mesurait que 3,80 mètres de long et 1,45 mètre de large. Astra-Gnome avait augmenté la longueur jusqu'à 4,20 mètres et la largeur jusqu'à 1,83 mètres sans modifier les dimensions du châssis d'origine du Metropolitan. Richard Arbib avait délibérément travaillé pour optimiser l'utilisation de l'espace. 6 valises spécialement conçues, qui n'existaient que sur la planche à dessin, devaient combler les vides de la voiture, y compris en largeur. Ainsi, elle pourrait accueillir autant qu'une voiture américaine pleine grandeur, même si l'Astro-Gnome n'avait que 2 sièges.

Inspiré d'autres designers

Il est facile de comprendre comment l'Astra-Gnome a inspiré les designers automobiles américains, notamment Bill Mitchell chez GM. L'avant de sa Buick Riviera de 1963 présente une ressemblance frappante avec celui de l'Astra-Gnome. On remarque également des similitudes entre les panneaux latéraux arrière de l'Astra-Gnome et les parties encastrées le long des flancs arrière de la Cadillac Fleetwood Sixty Special de 1958. Mitchell travaillait alors pour Cadillac.

Les passionnés de voitures et leurs montres

Avez-vous remarqué que les amateurs de voitures de luxe sont souvent aussi attirés par les belles montres ? Richard Arbib, passionné d'horlogerie, a notamment conçu un boîtier spécial pour Hamilton Electric Watches . Parmi les nouveautés présentées à l'Astra-Gnome figurait une horloge à fuseaux horaires célestes Hamilton, placée en hauteur au centre du tableau de bord. Cet appareil de pointe aurait pu être installé à bord d'un avion à réaction. Sa forme et son emplacement contribuaient à créer une illusion futuriste. Arbib pressentait-il peut-être les écrans d'infodivertissement centraux d'aujourd'hui ?

Faits sur Astra-Gnome

Source : Communiqué de presse de RIchard Arbib en 1956 partagé par Anders de Lange.

Châssis: Nash Metropolitan
Moteur : Austin A40 4 cylindres
Poids : environ 900 kg
Empattement : 216 cm
Longueur : 419 cm
Hauteur : 134 cm
Largeur: 183 cm
Diamètre du dôme en verre : 165 cm
Corps : Tout en aluminium construit par Andrew Mazzara
Équipement : Climatisation, radio hifi, 4 phares
Pneus : Goodyear 5,90 x 13
Intérieur : Cuir fourni par Leather Upholstory Group

"Malgré le style avancé de l'Astra-Gnome, c'est une voiture qui pourrait être produite avec très peu de modifications et qui offrirait au public une multitude d'innovations pratiques en matière de mécanique et de sécurité" - Richard Arbib

Du Metropolitan Pit Stop. Source : metpitstop.com

Astra-Gnome dans le communiqué de presse de Richard Arbib Company. Le tableau appartient à Anders de Lange.

Se også

La chaîne YouTube « The Vintage Vehicle Show » rend visite à Jimmy Valentine au Metropolitan Pit Stop Museum de Los Angeles, aux États-Unis.

métropolitaine de Nash — Amerikan Motors à Sørum

Grande diversité

American Motors Corporation (AMC) est un morceau de l'histoire de l'automobile avec des succursales en Norvège. Il faut être un peu "vieux" pour comprendre de quoi il s'agit. Gremlin, Pacer, Hornet, Javelin, Matador, Concord, Eagle sont quelques-uns des noms de modèles sous AMC. AMC a été créée dans les années 50 sur la base de Nash et Hudson. En chemin, ils avaient notamment emmené le Rambler avec eux. Dans les années 80, la Renault 5 « Le Car » était vendue via les concessionnaires AMC aux USA. Renault avait racheté AMC. Dans les années 80, j'ai loué une version américaine de la Renault 9, appelée Alliance. Comparée aux Chevette qui étaient alors utilisées comme voitures de location aux États-Unis, la Renault était une connaissance très agréable. C'était la première fois que je conduisais une Renault avec climatisation et transmission automatique.

Aperçu des marques qui ont « disparu » - Eights Amcars Club (EAC)

Renault absent et Chrysler entré

Renault n'a jamais connu un grand succès aux États-Unis. De plus, comme chacun le sait, ils ont eu des problèmes chez eux en France. À la fin du visa, Chrysler a racheté et repris le peu qui restait d'AMC. Aujourd'hui, seule la marque Jeep est conservée, qui appartient probablement désormais à Fiat.

Voitures rares

Aujourd'hui, les AMC sont « super rares », comme l'a commenté un abonné Instagram après la publication de la photo de l'AMC Concord. Je me souviens bien qu'AMC était commercialisée en Norvège, mais sans grand succès. C'est donc réjouissant de constater que tous les exemplaires de la marque encore disponibles sont préservés par le club automobile Eights Amcars Club (EAC) , qui a pour but de conserver les marques automobiles américaines n'appartenant pas aux trois grands constructeurs américains : GM, Ford et Chrysler.

Lorsque je suis passé devant le Eights Amcars Club ce week-end, ils ont reçu la visite d'AMC, de Ramblers et de Jeeps. Il y avait deux Javelins – qui étaient les « Pony Car » d’AMC. Le Concord est similaire - ou était un précurseur - du dernier Eagle, - le premier SUV/Crossover que nous connaissons aujourd'hui. C'était une voiture qui était non seulement en avance sur son temps en termes de conception mécanique et de design, mais qui est également recherchée aujourd'hui. Il n’y avait pas d’Aigles à voir à Sørum ce week-end, mais plusieurs grands Ramblers. Je me souviens qu'il y en avait quelques-uns qui faisaient office de taxis dans ma ville natale.

AMC pour les conditions nordiques ?

Hollywood a toujours eu une relation stéréotypée avec les voitures. De bons Américains qui craignent Dieu conduisent des Oldsmobiles ou des Ford. Les gens avides et antipathiques aiment conduire des Mercedes-Benz. Saab et Volvo sont dirigées par des intellectuels, souvent dotés de traits psychopathes. AMC/Jeep est conduit par des fils de la forêt dans des chemises Canada. Ces gars-là aiment conduire des Jeep Cherokee, Comanche, J2 ou AMC Eagle, éventuellement Concord ou Hornet.