Si vous aviez envisagé d'acheter une nouvelle voiture avec une transmission automatique il y a dix ans, on vous aurait dit que vous ne pourriez jamais espérer obtenir quoi que ce soit du supplément de transmission automatique lors de l'échange. Cela a beaucoup changé. La demande de voitures à transmission automatique a augmenté, notamment sur le marché de l'occasion.

Il existe les 3 principaux types de transmission automatique suivants. Tous se déplacent automatiquement pour vous, mais se comportent toujours de manière très différente :

• Transmission automatique conventionnelle (hydraulique avec convertisseur de couple)
• Transmissions à variation continue (CVT)
• Changement de vitesse robotisé

Transmission automatique conventionnelle change lorsque le régime du moteur augmente. La transmission entre le moteur et la boîte de vitesses s'effectue via de l'huile hydraulique et non directement connectée comme dans une boîte de vitesses manuelle. Le résultat est un confort accru car moins de mouvements se propagent depuis les engrenages et les essieux vers l’habitacle. L’inconvénient est que la solution vole la puissance du moteur avant de la transmettre aux roues. Cela signifie que vous devez compter sur une consommation de carburant plus élevée par rapport aux autres solutions. Les émissions de CO2 augmentent également, et avec elles la taxe unique et votre prix d'achat. La transmission automatique conventionnelle est une solution coûteuse en Norvège.

Transmissions à variation continue (CVT) transmet la puissance entre le moteur et les arbres de transmission via une courroie métallique qui ajuste le rapport en continu. Cela signifie que vous ne ressentez aucune à-coup lors du changement de vitesse et que le moteur peut être maintenu à tout moment dans sa plage de régime la plus optimale. Il n'y a presque aucune perte d'énergie avec cette solution d'engrenage. Il peut être un peu inhabituel de conduire une voiture avec un changement de vitesse totalement progressif. Même si la technique est certes différente, la solution CVT fonctionne en principe de la même manière que les scooters gearless et les tronçonneuses ! La plupart des boîtes de vitesses CVT ont la possibilité de passer les vitesses manuellement. Des rapports prédéfinis et fixes le long du trajet de la bande sont ensuite sélectionnés.

Changement de vitesse robotisé est la solution qui a connu le plus de croissance ces dernières années. La solution est basée sur le fait qu'il existe un robot qui embraye et change les vitesses pour vous en fonction de l'analyse électronique du moteur, de l'inclinaison de la voiture et de l'utilisation des pédales par le conducteur, etc. Lorsque la vitesse est engagée, la transmission entre le moteur et les arbres de transmission fonctionnent comme sur une boîte de vitesses manuelle. L'inconvénient de cette solution est que le robot évolue trop lentement, mais des améliorations majeures ont été apportées ici, par ex. avec une solution dite à double embrayage qui permet de préparer le prochain changement de vitesse avant que vous en ayez besoin. L'avantage est que l'électronique peut calculer les changements de vitesse optimaux et ainsi réduire à la fois la consommation de carburant et les émissions de CO2 par rapport à la transmission manuelle.

Départ en côte, neige et files d'attente

La transmission automatique conventionnelle maintient la voiture de manière à ce qu'elle ne recule pas du tout lors du démarrage en côte. Un conducteur inexpérimenté n’a pas à craindre que la voiture recule. D'autres solutions de transmission automatique sont associées à une fonction « hillholder » pour garantir des démarrages en côte sans problème. Les voitures que j'ai conduites avec des changements de vitesse robotisés maintiennent la voiture au sol pendant environ 3 secondes. C'est suffisamment de temps pour déplacer votre jambe droite de la pédale de frein à la pédale d'accélérateur. Le « Hill Holder » est aujourd'hui fourni en équipement standard/supplémentaire sur de nombreuses voitures, de sorte que cette fonction pratique est également disponible sur les voitures manuelles.

Vous devez savoir que certaines des solutions de changement de vitesse robotisées les plus primitives n'ont pas la capacité de verrouiller la boîte de vitesses sur un seul rapport, ce qui peut causer des problèmes lors de la conduite dans des conditions extrêmement difficiles avec de la glace et de la neige.

Vous montez une colline raide pleine de neige. Vous conduisez avec une boîte de vitesses robotisée primitive. Vous accélérez pour que la voiture passe en première, en deuxième... oups ! … troisième! Au point le plus raide, la caisse enregistreuse doit rétrograder en deuxième vitesse. Le temps que cela prend fait perdre en vitesse et en adhérence dans la neige.

Dans les embouteillages avec des démarrages et des arrêts fréquents, les transmissions automatiques présentent des avantages majeurs par rapport aux voitures manuelles. Au lieu de « déposer » l’embrayage, vous maintenez la voiture avec le frein. Sur les voitures manuelles, rouler beaucoup dans les embouteillages provoque une forte usure de l'embrayage. Veuillez noter que les solutions de transmission robotisées utilisent presque autant l'embrayage que si vous aviez roulé avec une transmission manuelle. Il est certes plus facile et plus confortable de rouler dans une file d'attente, mais l'usure de l'embrayage est donc quasiment la même. Je dis « presque » car de telles solutions comportent souvent de nombreux rapports (7-8) et comportent également souvent un ou deux rapports inférieurs au premier rapport d'une boîte de vitesses manuelle. Cela permet à la voiture de rouler à des vitesses extrêmement basses sans user l'embrayage.

Mon choix

Mon choix s'est porté sur un changement de vitesse robotisé d'un des grands constructeurs automobiles. C'est lui qui offre le plus d'avantages et procure le meilleur plaisir de conduire. Certains constructeurs automobiles proposent à la fois des changements de vitesses robotisés et des solutions CVT (par exemple Audi et Toyota). Ensuite, je choisirais une unité d'entraînement avec une solution robotique plutôt qu'une CVT. Je suis convaincu qu'il conservera son meilleur dans le futur. D’ailleurs, je n’ai que deux raisons de choisir une solution de transmission automatique conventionnelle. Soit parce que j'ai choisi un moteur extrêmement puissant tout en haut de l'échelle des prix, soit parce que je recherche quelque chose de très bon marché, tout en bas de l'échelle des prix.

Voici quelques-unes des solutions aujourd’hui :